中学生（１２から１４歳）は、身長、体重、性機能など、一生のうちで最も成長が著しくなる時期です。成長期の子供は代謝が活発なうえに活動量も多いので、体が小さくてもたくさん食べなければなりません。特に小学校の高学年くらいになると、男子も女子も大人と同じくらいのエネルギー量が必要となるほどです。
具体的にどのくらい食べたらよいかという基準は、厚生労働省が「日本人の食事摂取基準」として発表しています。そこで推定されているエネルギー必要量は、次のとおりです。
10～11歳：男子1950～2500kcal・女子1850～2350kcal
12～14歳：男子2300～2900kcal・女子2150～2700kcal
15～17歳：男子2500～3150kcal・女子2050～2550kcal
スポーツを習っているなどの身体活動レベルによって幅はありますが、こんなに多くのエネルギーを必要としているのです。
食事量が十分足りているかどうかは、子供の様子を見て判断することもできます。「元気はあるか？」「身長は順調に伸びているか？」「体重は標準の範囲内か？」といった点をチェックしましょう。特に問題がなければ、その子にとって適切な食事量を摂取できていると考えられます。
自分にとって適切な量を食べるということは、健康的に生きていくために大切なことです。大人になってからも正しい量を食べていけるように、ちょうどよい満足感を覚えてもらいましょう。